Viele Laien haben den Eindruck, dass das moderne Kickboxen seinen Ursprung in Thailand, Japan oder anderswo im Fernen Osten hat, doch die wahren Ursprünge der Sportart liegen in dem Namen, unter dem sie bekannt war: Vollkontakt-Karate. Mitte der siebziger Jahre waren verschiedene amerikanische Karateturniersportler frustriert über die Beschränkungen des damals recht primitiven Punktesystems für Wettkämpfe. Sie wollten ein System finden, in dem sie Tritte und Schläge bis zum K.o. anwenden konnten. Das Vollkontakt-Karate war geboren. Die ersten Kämpfe wurden auf offenen Mattenflächen ausgetragen, so wie normale Karatekämpfe auch. Später wurden die Kämpfe in Boxringen normaler Größe ausgetragen.
